La presión y el caudal son los factores más importantes en la selección de un compresor. Son las que determinan la potencia neumática de un sistema.

La presión es generada por la máquina compresora y es un parámetro regulable en el compresor dentro de ciertos rangos.

 

Una sobre-presión puede ocasionar rotura de los componentes del sistema y la instalación causando pérdidas de aire y por consiguiente pérdidas de energía. Tener en cuenta que una fuga a través de un agujero de 1 mm de diámetro en un caño ó accesorio produce una fuga de aire de apróx. 1 litro/segundo a 6 bar de presión y 0,3 Kw, que es la potencia necesaria para su compresión.

Pero lo más importante es que ante una rotura de algún componente se puede producir un accidente con graves consecuencias para los operadores.

Una baja de presión por otra parte altera completamente el funcionamiento de los componentes del sistema.

Las fugas de aire comprimido, el exceso de consumo, la forma de la red y su rugosidad interna y por último el uso inadecuado de accesorios de línea, originan pérdidas de carga (pérdidas de energía por fricción) que se traducen directamente en caídas de presión de la red.

Todo esto, evidentemente, depende del óptimo diseño del sistema que incluye la selección correcta del compresor, y el correcto mantenimiento del sistema .

Una fórmula experimental para mostrar la caída de presión de un sistema es la siguiente:

Donde : d P = caída de presión en bar, d = diámetro interno de la cañería en mm, L = longitud en metros , p = la presión inicial en bar absoluto y q = el caudal de aire en m3/seg.  

 

 

Suponiendo la temperatura del aire similar al ambiente, se arman tablas que relacionan estos valores y se obtiene la caída de presión en bar.

Asimismo todos los componentes neumáticos, válvulas, codos, curvas, filtros etc. tienen su caída de presión especificada por diseño por el fabricante  expresados en forma de longitud de cañería equivalente.

De esta forma , cuando se calcula una instalación de aire comprimido, se pueden adicionar a la longitud de la cañería en la fórmula anterior , la sumatoria de las longitudes equivalentes a las caídas de presión ó pérdidas de carga de todos los componentes de la instalación y por ende dimensionar correctamente la instalación.