Algunas empresas en Japón utilizan las 5S como una herramienta indispensable para la implementación y la consolidación del Control Total de Calidad. Los efectos de las 5S son tan englobantes, que se vuelven una práctica fundamental para la obtención y la consolidación del proceso educacional de cualquier actividad.

A pesar de que las 5S son reconocidas mundialmente como originarias de Japón, su esencia está presente en cualquier población, nación, sociedad, familia o persona que practique buenos hábitos, que vele por la higiene, seguridad, bienestar, sensatez y respeto al prójimo.

En nuestro país, varias empresas vienen desarrollando la práctica de las 5S (algunas usando otras denominaciones por causas de adaptación del programa) con buenos resultados: CEMAN, CVRD, CSN, RHODIA, FORD, PETROBRAS, PRONOR, etc. La responsabilidad por su gestión varía de acuerdo con cada empresa. En algunas, la gestión está por cuenta del área de recursos humanos o del centro de Calidad Corporativa. En otras, la responsabilidad es del área de seguridad industrial o, incluso, del área de producción.

Independientemente de quién sea el responsable, es necesario que la práctica de las 5S ocurra en toda la empresa y en todos los niveles, trayendo los beneficios que serán citados en el inciso 3.

SIGNIFICADO

Veamos ahora el significado de cada “S”.

SEIRI – SELECCIÓN (o también conocida como Organización)

Organizar es separar las cosas necesarias de las que no lo son, dando un destino para aquéllas que dejaron de ser útiles para aquel ambiente.

SEITON – ORDENACIÓN

Ordenar es guardar las cosas necesarias de acuerdo con la facilidad de tener acceso a ellas, teniendo en cuenta la frecuencia de utilización, tipo y peso de objeto, como también una secuencia lógica ya practicada o de fácil asimilación. Cuando se trata de ordenar las cosas, necesariamente el ambiente queda más “arreglado”, más agradable para el trabajo y, consecuentemente, más productivo.

Es bueno reflexionar que la práctica de la organización y de la ordenación provee extraordinarios subsidios para mejorar cualquier proceso.

SEISO – LIMPIEZA

Limpiar es eliminar la mugre, inspeccionando para descubrir y atacar las fuentes de problemas. La limpieza debe ser encarada como una oportunidad de inspección y de reconocimiento del ambiente. Para esto, es de fundamental importancia que la limpieza sea hecha por el propio usuario del ambiente, o por el operador de la máquina o equipo.

La limpieza es el monitoreo del ambiente, del equipo y de las personas.

SEIKETSU – SALUD (también conocida como Aseo)

Mantener el aseo y conservar la higiene, teniendo el cuidado necesario para que las etapas de Selección, Orden y Limpieza ya alcanzadas no retrocedan. Esto se logra ejecutando las acciones a través de estandarización de hábitos, normas y procedimientos.

SHITSUKE – AUTODISCIPLINA

Ser disciplinado es cumplir rigurosamente con las normas y todo lo que sea establecido por el grupo. La disciplina es una señal de respeto al prójimo.

Algunos cuestionamientos son hechos con relación a las 5S (japonesas), dado que las actividades son tan básicas, no irían de acuerdo con ese rótulo. La verdad es que la denominación está difundida de tal manera que ya no se percibe el hecho de que se trate de 5 palabras japonesas. Es mucho más común oír decir “vamos a practicar las 5S”, para cualquier actividad de mejoría de los ambientes y el comportamiento de las empresas que lo practican. En el fondo, el proceso de 5S no es más que una práctica de buenos hábitos. Hay dudas en cuanto a si la denominación del tipo “Práctica de buenos hábitos” tendría la misma aceptación que la denominación 5S, ya que podría haber un posible prejuicio por parte de las personas a ser convocadas para cambiar “sus malos hábitos”.